Betanzos y su precioso parque del Pasatiempo

Cuatro puertas y un postigo, todas ellas del siglo XV, daban acceso a la ciudad. La llamada puerta de la villa fue derribada en 1872 para ensanchar la entrada a la villa.

Iglesia de San Francisco

La Puerta del Puente Nuevo, la de la Rivera o del Cristo y la del Puente Viejo aún se conservan.
El postigo que estaba en el lugar llamado "del Hórreo", aún existía a mediados del siglo XVIII

Fachada original de vivienda

Santa María de Azogue

Revitalizada la ciudad con la llegada del ferrocarril a principios del siglo XX, la ciudad continua siendo un referente turístico de la comarca y provincia de la Coruña, siendo así, que en 1970 su casco antiguo fue declarado patrimonio Histórico Artístico

Nosotros fuimos a Betanzos por la expectación que causa la tortilla de patata (este ganó el XIII campeonato de España). Y es que, no sé si bien merecido o no (tendríais que probar la mía) este pueblo ha ganado en numerosas ocasiones en varios de sus restaurantes, el premio a la mejor tortilla de patata a nivel provincial e incluso nacional.

El caso es que, una vez allí, Betanzos nos enamoró por sus calles, soportales y locales gastronómicos. Casualmente, al ser sábado, había mercadillo, el cual es muy grande con mucha variedad de productos autóctonos y artículos de toda clase.

Una de las calles emblemáticas de la ciudad

Lavadero público fundado por los hermanos García Naviera

Tendedero del lavadero

En Galicia, por lo que llevo observando en el tiempo que llevo viviendo aquí, aún se conservan multitud de lavaderos antiguos.
En el de Betanzos es muy fácil imaginar a las mujeres del pueblo lavando y tendiendo la ropa, porque está muy bien conservado, (igual siguen con esa tradición porque incluso había ropa tendida)

entrada al parque del pasatiempo

Pero si hay algo de lo que nos enamoramos más que de la tortilla, (que sí, que estaba buena) fue de el parque del Pasatiempo.
Un lugar en el que te transportas, no sé si a otro siglo, o a otro lugar del la Tierra, o a otra dimensión. Porque es muy difícil describir las sensaciones que tiene uno allí. Además, teniendo en cuenta que apenas hay visitantes, (no sé porqué, pero es algo que me pasa en muchos sitios por Galicia, ya sean castros, museos, o parque, creo que la gente en general, hace otro tipo de turismo). Pero en fin, mejor. El estar casi solos en ese lugar todavía le da más encanto.

Parte moderna del parque del pasatiempo

Tiene una parte moderna y la parte antigua.
Se empezó a construir en 1893 y se concluyó en 1914 a instancias del benefactor Juan García Naviera nacido en Betanzos y que emigró a Argentina y que junto a su hermano fundaron multitud de obras de caridad a principios del siglo XX.

Fue una iniciativa novedosa precursora de los actuales parques temáticos. Hay jardines, estanques, paseos....estatuas, relieves y construcciones que buscaban reflejar lugares y hechos de todo el mundo, llegando a denominarse parque enciclopédico al servicio de la Ilustración del pueblo de Betanzos y sus visitantes, que figuraban en las guías de viaje de la época.

Existe un laberinto vegetal, un invernadero, numerosas estatuas entre las que destacaban la de los hermanos García Naviera, situada hoy en día en la Plaza principal de Betanzos.
En la parte alta hay escalinatas con pasos subterráneos e imitaciones de grutas prehistóricas, conservándose hoy día las figuras de dos dinosaurios.
También hay miradores de la ciudad.

Antiguamente había un zoológico que desapareció.
Cuando murió Juan García en 1933 empezó la decadencia del parque y su posterior deterioro tras convertirse tras la Guerra Civil en un campo de concentración para prisioneros republicanos, siendo abandonado en la posguerra y fue objeto de actos vandálicos y expolio durante años

En los años 40 una carretera atravesó el parque, quedando dividido a un lado los jardines y a otro las edificaciones. El jardín fue reconvertido en huertas y depósito de escombros, lo que terminó por estropear las estatuas, estructuras y relieves

En 1986, el ayuntamiento compró el parque para iniciar su reconstrucción. Hoy día está bastante bien aunque aún le queda mucho por recorrer, pero merece la pena poder caminar por este parque que parece que pervive el espíritu de su fundador.